安曇野はまだまだ寒い日が続いていて、春までにはもう少し時間がかかりそうです。
先日、妻の里帰りに同行し、妻の知人の農家がいる広島県の大崎上島と言う島に立ち寄りました。
人口は８千人程度の、漁業とブルーベリーやミカン栽培が盛んな島です。瀬戸内海というのは初めてでしたが、安曇野とはまるで違う風景に感動しました。海無し県の長野県民にとっては、海というのは見るだけで非常にテンションが上がります。嫁は不思議な顔をしていましたが...。
ちょうどその日は、島の産業フェスティバルが行われていて、お邪魔させて頂きました。そこで、知人のミカン農家さんと話をしたんですが、島の発展のために、F.Fアイランド(フルーツ&フィッシュの略だそうです)という組織を作り、島の魚介類やフルーツをブランド化して頑張っていて、私自身にもよい刺激になりました。
島の方ともお話したんですが、安曇野から来たのだと伝えると、「おひさま」観てたよ、いいところだねぇ～一度行って見たいねぇなどと言ってもらい、安曇野の良さを再確認することが出来ました。
写真の島の先には、しまなみ街道があります。(太田牧場 太田亨)
